Malam ini Barcelona kembali berlaga di kompetisi Piala Raja musim 2010-2011 pada leg 2 yang akan dilangsungkan di San Mames Bilbao. Pada leg pertama yang berlangsung di Camp Nou, Bilbao sukses menahan imbang anak-anak asuh Guardiola tanpa gol.

Pada leg 2 Barca dipastikan menghadapi situasi laga yang lebih berat mengingat Bilbao yang menjadi tuan rumah juga lebih suka mengutamakan ajang Piala Raja sebagai ‘lahan bermainnya’ dibandingkan kompetisi Primera, hal ini terbukti dengan habisnya tiket yang dijual untuk laga malam nanti yang sebagian besar dibeli pendukung Bilbao.

Barca mengunjungi Bilbao dengan seluruh pemain inti, termasuk pemain baru Afellay juga dengan kapten Carles Puyol yang masih belum pulih benar namun kemungkinan tetap berada di bangku cadangan, hanya Maxwell yang tidak ikut bersama rombongan karena mendapat cedera ringan saat Barca meladeni Levante akhir pekan lalu.

Guardiola sendiri sudah memperkirakan Bilbao akan mengambil inisiatif permainan terbuka dan keras sesuai karakter yang dimiliki Bilbao bila bermain di kandang.

Malam nanti atau Rabu dinihari Barcelona akan melakukan laga terakhirnya di tahun 2010 dengan menghadapi wakil dari wilayah Basque, Athletic Bilbao. Pertandingan tersebut merupakan leg 1 babak 16 besar pada ajang Copa del Rey atau Piala Raja musim 2010-2011.

Bilbao yang merupakan pemegang gelar terbanyak kedua di ajang tersebut setelah Barca telah memberikan ancamannya melalui pelatih Joaquin Caparros, “Piala Raja sebenarnya adalah turnamen kami dan selalu memiliki arti lebih untuk Bilbao, Barca merupakan tim yang sangat kuat namun hal tersebut justru memberikan kami motivasi tinggi untuk mengalahkan mereka”.

Guardiola sendiri juga mengingatkan para pemainnya bahwa apapun hasil beberapa pertandingan yang lalu melawan Bilbao tidak dapat menjadi acuan bahwa Barca akan mudah melewati hadangan Bilbao. Para pemain sendiri telah bersiap menghadapi laga alot yang pasti akan ditampilkan Bilbao, latihan terakhir dilakukan pada Selasa pagi dan di ikuti oleh seluruh pemain beserta staf kepelatihan.

Barcelona kini menanti salah satu laga tandang terberatnya dalam kompetisi liga Spanyol yaitu melawan rival se-kota Espanyol.

Dalam beberapa tahun terakhir intensitas dan hasil laga dari kedua tim ini selalu berakhir dengan skor ketat siapapun yang memperoleh kemenangan. Guardiola sendiri sudah menyampaikan hal tersebut dalam wawancara resminya sebelum laga yang akan dilangsungkan Minggu dinihari waktu Indonesia. “Pertandingan melawan Espanyol selalu sulit, kejadiannya mungkin akan sama dengan musim lalu, hasilnya akan sangat sulit ditebak dan untuk itu saya telah melakukan beberapa perubahan taktik para pemain juga menyadari tantangan besar yang berada di hadapan mereka”.

Para pemain Barcelona sendiri memiliki waktu cukup panjang untuk mempersiapkan diri, latihan intensif terakhir dilakukan pada hari Jumat kemarin secara tertutup. Latihan terakhir tetap dilakukan pada pagi hari jelang laga yang akan berlangsung Sabtu malam.

Seperti yang sudah diumumkan oleh berbagai media, Ballon d’Or dikuasai oleh tiga pemain Barcelona. Andres Iniesta, Lionel Messi, dan Xavi Hernandez menempati tiga terbaik dalam nominasi kategori Pemain Pria Terbaik. Sebelumnya, FIFA merilis 33 nama dari berbagai klub dan negara yang kini tinggal menyisakan tiga pemain terbaik berasal dari FC Barcelona. Tak hanya pemain, pelatih Pep Guardiola juga masuk ke dalam nominasi Pelatih Terbaik.

Bagi FC Barcelona, peristiwa ini menjadi catatan sejarah, karena untuk pertama kalinya tiga besar nominasi pemain terbaik berasal dari klub. Lebih spesial lagi, ketiga nama adalah asli didikan akademi La Masia.

Bagi Messi, ini adalah keempat kali ia masuk dalam nominasi Ballon d’Or setelah sebelumnya menempati peringkat 3 (2007), peringkat 2 (2008), dan peringkat 1 (2009). Dengan catatan itu, mesin gol Barca menyamai mantan pemain Spanyol Raymond Kopa yang menjadi nomimator di tahun 1956-1959.

Bagi otak permainan Barca, Xavi, ini adalah kedua kali, setelah menempati peringkat ketiga di tahun 2009. Sedangkan pencetak gol penentu juara Piala Dunia, Iniesta, ini adalah kali pertama namanya disebut dalam tiga besar nominasi.

Pelatih Pep Guardiola menempatkan dirinya sebagai kandidat pelatih terbaik bersama Pelatih Juara Dunia Vincente del Bosque dan mamtan pelatih Juara Liga Champions musim lalu, Jose Mourinho.

The Centre d’Investigacions d’Història i Estadística del Futbol Espanyol (CIHEFE) menunjuk FC Barcelona sebagai klub terbaik di Liga Spanyol selama 10 tahun terakhir. Kriteria dari CIHEFE ini yaitu melihat poin yang didapat tim tersebut dalam kompetisi dalam negeri maupun Eropa. Dalam 10 tahun terakhir Barca berhasil mengoleksi 12 gelar, dimana 7 gelar dipersembahkan oleh Guardiola dan sisanya oleh Rijkaard.

Dengan penghargaan ini, Barca akan lebih termotivasi untuk mempertahankan dan menambah gelar yang ada. Hal tersebut akan dibuktikan ketika menjamu AD Ceuta di Camp Nou pada ajang Copa del Rey. Apabila Guardiola berhasil memenangkan pertandingan melawan AD Ceuta, maka itu akan menjadi kemenangan ke-100 Barca semenjak ditangani oleh Guardiola. Pada musim 2008 Barca berhasil memenangkan 42 pertandingan, di tahun berikutnya 45 pertandingan, dan tahun sekarang 12 pertandingan dengan kemenangan terakhir ketika melawan Getafe minggu kemarin.

[fcb.cat]