Hari ini akan menjadi hari spesial dalam El Clasico buat Xavi Hernandez, pemain bola kelahiran Terrassa, Barcelona 25 januari 1980. Hari ini ia genap berusia 32 tahun.

Siapa yang tidak kenal Xavier Hernandez i Creus atau yang lebih dikenal dengan nama pendek Xavi adalah pemain sepak bola yang berposisi sebagai playmaker telah lebih dari 70 kali memperkuat Spanyol, turut membawa Tim Matador menjuarai Piala Eropa 2008, dan dinobatkan sebagai pemain terbaik Piala Eropa 2008.

Xavi merupakan produk asli akademi sepak bola Barcelona dan telah bermain di Nou Camp sejak berusia 11 tahun. Debut Xavi di tim senior Barcelona adalah pada 18 Agustus 1998 pada pertandingan final Piala Super Spanyol dan langsung mencetak gol ke gawang Mallorca.

Pada musim berikutnya, Xavi menjadi salah satu pemain kunci pada tim asuhan Louis Van Gaal. Meski kerap bermain di sektor gelandang tengah dan playmaker, Xavi juga piawai bermain di sektor gelandang bertahan dan disebut-sebut sebagai pemain dengan tipikal seperti Josep “Pep” Guardiola, mantan gelandang Barcelona yang kini menjadi pelatih.

Pada 11 Januari 2009, Xavi mencetak gol dalam penampilannya yang ke 300 di La Liga saat Barcelona menghadapi Osasuna. Di tim nasional Spanyol, Xavi melakukan debutnya pada 15 November 2000 saat Tim Matador bertanding menghadapi Belanda. Puncak penampilan Xavi bersama Spanyol adalah saat menjuarai Piala Eropa 2008. Xavi juga terpilih sebagai pemain terbaik pada turnamen tersebut. Pada periode 2010-2011 Xavi bersama FC Barcelona meraih kemenangan dalam Piala UCL.

Happy Birthday Xavi semoga dalam laga Hari ini dapat kado terindah dengan kemenangan melawan Madrid.

Prestasi Xavi hingga saat ini:

Barcelona

Spanish League (6): 1998–99, 2004–05, 2005–06, 2008–09, 2009–10, 2010–11
Spanish Cup (1): 2008–09; Runner-up 2010–11
Spanish Supercup (5): 2005, 2006, 2009, 2010, 2011
UEFA Champions League (3): 2005–06, 2008–09, 2010–11
UEFA Super Cup (2): 2009, 2011; Runner-up 2006
FIFA Club World Cup (2): 2009, 2011; Runner-up 2006

Timnas Spanyol

FIFA World Cup: 2010
UEFA European Football Championship: 2008
FIFA World Youth Championship: 1999
Summer Olympics: Silver medal 2000
FIFA Confederations Cup: Third-place 2009

Individual

FIFA Ballon d’Or Third place: 2010, 2011
Ballon d’Or Third place: 2009
FIFA World Player of the Year Third place: 2009
UEFA Best Player in Europe Award Second place: 2011
World Soccer Player of the Year: 2010
UEFA Champions League Midfielder of the Year: 2008–09
IFFHS World’s Best Playmaker: 2008, 2009, 2010, 2011
La Liga Breakthrough Player of the Year: 1999
La Liga Spanish Player of the Year: 2005
La Liga Midfielder of the Year: 2009, 2011
Trofeo Alfredo Di Stéfano Second place: 2010
UEFA Euro Player of the Tournament: 2008
UEFA Euro Team of the Tournament: 2008
FIFA World Cup All-Star Team: 2010
FIFA/FIFPro World XI: 2008, 2009, 2010, 2011
UEFA Team of the Year: 2008, 2009, 2010
ESM Team of the Year: 2008–09, 2010–11
UEFA Champions League Final Man of the Match: 2009
FIFA Club World Cup Bronze Ball: 2009
FIFA Club World Cup Silver Ball: 2011
Gold Medal of the Royal Order of Sporting Merit: 2010
Prince of Asturias Awards: 2010

Siapa tak kenal Josep Guardiola lebih dikenal dengan sebutan Pep Guardiola, adalah mantan pemain sepak bola asal Spanyol yang kini berprofesi sebagai pelatih klub sepak bola. Dia lahir pada 18 January 1971* I Feliz cumpleanos! * di Santpedor, Barcelona, Catalonia.

Josep Guardiola menghabiskan karirnya sebagai pemain di Barcelona. Dia menjadi bagian dream team di bawah kepelatihan Johan Cruyff yang membawa Barcelona memenangkan gelar Eropa mereka untuk pertama kalinya. Guardiola menjadi kapten di 4 tahun terakhirnya bersama Barcelona.

Guardiola juga bermain untuk klub Brescia, AS Roma, Al-Ahli dan Dorados de Sinaloa. Sebagai pemain tim nasional Spanyol, dia memulai debutnya pada tanggal 14 October 1992 saat menghadapi Irlandia Utara saat kualifikasi Piala Dunia 1994.

Setelah pensiun sebagai pemain, Guardiola menjadi pelatih dari tim Barcelona B. Pada 8 Mei 2008, presiden Barcelona, Joan Laporta, mengumumkan kalau Guardiola menggantikan Frank Rijkaard sebagai pelatih tim utama. Dia menandatangani kontraknya pada tanggal 5 Juni 2008.

Di musim pertamanya sebagai manajer, Barcelona memenangkan tiga gelar mulai dari La Liga, Copa del Rey dan Liga Champions. Guardiola menjadi manajer termuda yang memenangkan Liga Champions. Di musim berikutnya, Guardiola membawa Barcelona memenangkan Piala Super Spanyol lawan Athletic Bilbao dan Piala Super Eropa 2009 lawan Shakhtar Donetsk.

Guardiola hanya sepakat tanda tangan perpanjangan hingga musim 2011-12 berakhir. Namun diluar itu, spekulasi masa depannya terus berkembang. Belakangan, dua klub raksasa, Chelsea dan Inter Milan agaknya tertarik untuk menggunakan jasa Guardiola yang dianggapnya moncer selama menangani Barca.

Penghargaan
Pemain Barcelona
•    La Liga (6): 1990–1991, 1991–1992, 1992–1993, 1993–1994, 1997–1998, 1998–1999
•    Copa del Rey (2): 1996–1997, 1997–1998
•    Piala Super Spanyol (4): 1991, 1992, 1994, 1996
•    Piala Eropa (1): 1991–1992
•    Piala Winners UEFA (1): 1996–1997
•    Piala Super UEFA (2): 1992, 1997

Spanyol
•    Medali Emas Olimpiade: 1992

Individu
•    Penghargaan Bravo: 1992
•    Tim pilihan Piala Eropa UEFA: 1992, 2000
•    Pemain terbaik Spanyol pada Olimpiade: 1992

Pelatih

Barcelona B
•    Tercera División: 2008
Barcelona
•    La Liga (3): 2009, 2010, 2010-11
•    Copa del Rey (1): 2009
•    Piala Super Spanyol (2): 2009, 2010
•    Liga Champions UEFA (2): 2008-09, 2010-11
•    Piala Super UEFA (1): 2009
•    Piala Dunia Antarklub FIFA (1): 2009

Individu
•    Pelatih Klub Terbaik IFFHS (1): 2009
•    Pelatih Terbaik Penghargaan Don Balón (2): 2009, 2010
•    Pelatih Eropa Terbaik Onze d’Or (1): 2009
•    Pelatih Terbaik Trofi Miguel Muñoz (2): 2009, 2010
•    Manajer Terbaik Dunia World Soccer Magazine (1): 2009
•    Pelatih Terbaik Tim Terbaik UEFA (1): 2009
•    Pelatih Terbaik menurut LFP (1): 2009
•    Penghargaan Catalunya (1): 2009

Pertandingan puncak di Liga BBVA, Real Madrid vs Barcelona, atau yang dikenal dengan El Clasico, akan diselenggarakan Minggu dini hari (11/12) nanti. Panasnya laga sudah dirasakan dari hari-hari sebelumnya. Tidak hanya dari berbagai media yang membicarakan mengenai prediksi pertandingan, tetapi para fans di seluruh dunia pun berusaha untuk membela klub favoritnya dengan caranya masing-masing.

Banyak yang menjagokan Real Madrid di pertandingan nanti. Secara El Real saat ini memuncaki klasemen sementara La Liga, ditambah lagi Santiago Bernabeu-lah yang akan menjadi venue laga nanti. Real Madrid diperkirakan akan sering memainkan bola-bola lambung (yang diduga menjadi kelemahan El Barca), sedangkan kubu Barcelona tetap konsisten dengan tiki-takanya dan bertekad meraih 3 poin di ibu kota Spanyol itu. Menurut Pep Guardiola, apabila Barca kalah akan sangat sulit untuk mengejar poin Real Madrid. Karena saat ini Barca masih tertinggal 3 poin dari Madrid meski sudah menjalani satu pertandingan lebih banyak.

Untuk memaksimalkan performa klub, Guardiola mengistirahatkan pemain-pemain intinya pada pertandingan sebelumnya yaitu di Liga Champion melawan Bate Borisov. Nama-nama itu adalah Victor Valdes, Daniel Alves, Eric Abidal, Javier Mascherano, Seydou Keita, Sergio Busquets, Lionel Messi, dan David Villa. Mereka itulah yang diprediksi akan masuk dalam starting IX dalam El Clasico Minggu nanti.

Dua keindahan tertinggi sepakbola akan tersaji di sepanjang pertandingan ini. Barcelona menerapkan konsep sepakbola meyerang yang menekankan permainan dinamis. Mereka menguasai bola selama mungkin, melakukan operan-operan pendek, menyerang sekaligus bertahan bersama, dan langsung menekan jika kehilangan bola. Sementara kubu Real Madrid terbiasa bermain dengan jumlah operan yang minim tapi langsung menghujam ke titik sasaran dengan kecepatan yang unpredictable. Permainan serangan balik kilat inilah yang menjadi andalan Los Merengues.

Pertandingan nanti adalah pertandingan ke-8 El Clasico dalam kurun waktu setahun terakhir ini. David Fernandez Borbalan, salah satu wasit terbaik Spanyol, terpilih untuk memimpin pertandingan nanti. Dalam El Clasico banyak adu fisik antar pemain, cenderung kasar, dan bisa dipastikan selalu terjadi kerisuhan. Maka sangat diharapkan Borbalan bisa bersikap senetral mungkin dalam laga ini.

Duel Pemain Bintang dan Pelatih

Bisa dipastikan bahwa Lionel Messi dan Christiano Ronaldo akan menjadi pemain yang paling disorot dalam pertandingan ini. Keduanya memiliki skill yang bisa dibilang mengagumkan dalam mengolah bola. Walaupun keahlian mereka berdua berbeda, tetapi keduanya sama-sama menjadi bintang di klubnya. Seperti musim-musim sebelumnya, Messi dan Ronaldo bersaing untuk mendapatkan gelar El Pichici (top skorer) La Liga. Hingga minggu ini, keduanya praktis sudah mengantongi 17 gol.

Beberapa orang berpendapat bahwa Barcelona sangat bergantung pada Lionel Messi. Jika Messi tidak ada, permainan Barcelona akan kurang stabil dan performa berkurang. Tidak demikian halnya dengan Ronaldo di Real Madrid. Jika Ronaldo tidak sedang bermain, El Real masih memiliki banyak pemain bintang lainnya yang tidak kalah hebat seperti Angel Di Maria, Karim Benzema, dan lainnya. Tetapi permainan klub tentu tidak lepas dari peran pelatih memotivasi para pemainnya. Kedua klub memang hebat dengan cara bermainnya masing-masing.

Sementara dari kedua pelatih, Jose Mourinho dan Pep Guardiola, saat ini keduanya tidak terlalu banyak angkat bicara kepada media tentang pertandingan nanti. Mereka tidak ingin memprovokasi tim lawan melalui media seperti yang terjadi pada El Clasico musim lalu.

Sampai saat ini kedua pelatih sudah pernah bertemu 11 kali. Empat laga diantaranya saat Mourinho masih melatih Inter Milan yaitu di Liga Champions musim 2009/10. Saat itu Mou kalah dua kali, menang sekali, dan sekali seri. Tetapi dia lebih diunggulkan setelah berhasil menyingkirkan Los Cules di semifinal. Tujuh pertandingan selanjutnya dihadapi Mou semenjak bermarkas di Real Madrid. Dalam ketujuh pertandingan tersebut Mou hanya menang sekali yaitu pada final Copa Del Rey lalu dan tiga kali kalah serta tiga kali seri. Itu semua membuat Real Madrid gagal memenangi La Liga, Liga Champions, dan Piala Super Spanyol. Sedangkan Guardiola, semua orang tahu bahwa ia belum pernah kalah di Santiago Bernabeu.

Bagaimanapun, secara keseluruhan kini Madrid memang sedikit lebih unggul dari Barca. The Special One pun lebih diunggulkan karena Madrid sekarang memuncaki klasemen sementara La Liga. Yang pasti, duel tim terbaik dengan gaya permainan yang jauh berbeda sangat jarang dijumpai dan hanya bisa disaksikan dalam El Clasico. Selamat menonton!

Juara bertahan Barcelona menang 4-0 atas Viktoria Plzen di Synot Tip Arena dengan diwarnai hat-trick Lionel Messi. Berkat hasil ini, Barca pun lolos ke babak perdelapanfinal Liga Champions. Rabu 2 November 2011 dini hari WIB, Barcelona masih terlalu kuat bagi Viktoria Plzen, apalagi dengan tim yang hanya berkekuatan sepuluh pemain sejak menit 24.

Pep Guardiola menurunkan komposisi terbaik, termasuk duo bek tengah yang kembali fit, Carles Puyol dan Gerard Pique. Di posisi gelandang, Cesc Fabregas dimainkan sejak menit awal setelah akhir pekan kemarin tak diturunkan lawan Mallorca. Penyerang muda Isaac Cuenca kembali dipercaya sebagai starter.Ini merupakan laga resmi ke-200 bagi pelatih Guardiola bersama Barcelona. Dalam 199 pertandingan sebelumnya, Barca era Guardiola telah mencetak 496 gol.

Laga yang dilangsungkan di Synot Tip Arena berlangsung menarik. Viktoria Plzen yang berstatus underdog ternyata bisa memberikan perlawanan dan membuak sejumlah peluang.Hanya saja Viktor Valdes belum bisa ditaklukkan. Milan Petrzela yang sudah berhadapan satu lawan satu pun gagal menceploskan bola ke gawang Barcelona.

Messi akhirnya unggul lebih dulu membuat Barca unggul. Aksinya di dalam kotak penalti Viktoria membuat Marian Cisovsky melanggarnya. Cisovsky sendiri langsung diganjar kartu merah.Dengan tenang, Messi mengeksekusi penalti yang diberikan. Barca pun unggul 1-0. Itu merupakan gol ke-200 Lionel Messi di kompetisi resmi dalam 286 pertandingan berkostum Barca.

Messi menciptakan gol keduanya dalam pertandingan ini beberapa saat sebelum babak pertama selesai. Setelah bekerjasama dengan Adriano, Messi melepaskan tendangan kaki kiri dari dalam kotak penalti. Gawang Viktoria pun bergetar lagi

Memasuki babak kedua, Plzen sempat mencoba bangkit dan mendapat peluang melalui tendangan Horvath yang masih mampu digagalkan oleh Valdes.Namun dominasi Barca akhirnya membawa klub Catalan itu memperbesar keunggulan pada menit ke-72 ketika umpan Cuenca dimanfaatkan oleh Fabregas untuk membawa sang juara bertahan unggul 3-0.

Messi mencetak gol ketiganya pada pertandingan ini di menit ke-90. Assist dari Gerard Pique diteruskannya dengan sebuah sepakan kaki kiri. Barca pun menutup laga ini dengan kemenangan 4-0

Hasil ini juga memastikan AC Milan lolos ke fase berikutnya. Milan berada di urutan kedua dengan nilai 8. Posisi keduanya sudah tidak mungkin dikejar oleh Viktoria dan BATE Borisov.

Susunan Pemain

Viktoria Plzen: Pavlik, Bystron, Cisovsky, Limbersky, Rajtoral, Horvath (Reznik 78), Jiracek, Pilar, Petrzela, Bakos (Sevinsky 25), Kolar (Duris 68).

Barceklona: Valdes, Puyol, Pique, Abidal (Sanchez 73), Alves (Maxwell 71), Busquets (Keita 65), Thiago, Fabregas, Adriano, Messi, Cuenca.

Dewan Parlemen Catalonia pada hari Selasa kemarin telah memutuskan untuk memberikan penghargaan kepada pelatih Barcelona Josep Guardiola atas jasanya yang memberikan prestasi membanggakan bagi Barcelona.

Penghargaan The Catalan Parliament’s Gold Medal ini telah diadakan sejak tahun 2000 juga merupakan penghargaan tertinggi kepada individu yang dianggap telah berjasa besar mewakili nama daerah Catalonia, Guardiola sendiri akan menerima medali tersebut pada perayaan hari Nasional Catalonia (La Diada) pada bulan September 2011.

Guardiola sendiri saat ini telah kembali menjalani aktifitas rutinnya bersama tim, latihan perdana Barca dalam rangka pramusim juga sudah dimulai sejak Selasa pagi kemarin yang diikuti oleh 18 pemain yang telah usai menjalani liburannya.