Barcelona sukses menuju babak 8 besar pada ajang Copa del Rey atau Piala Raja musim 2011-2012 setelah dalam leg 2 yang dilangsungkan di kandang Osasuna pagi hari tadi berhasil mengalahkan tim tuan rumah dengan skor tipis 1-2. Dengan demikian anak-anak asuh Guardiola secara total unggul agregat 6-1 atas Osasuna dan akan menantang juara musim lalu, Real Madrid.

Barca dalam pertandingan dinihari tadi justru tertinggal terlebih dahulu pada menit 41′ setelah Dejan Lekic berhasil menjebol gawang Barca yang dikawal oleh Pinto. Babak pertama berakhir dengan keunggulan Osasuna.

Barca berhasil menyamakan kedudukan selang babak kedua berjalan tiga menit, Alexis Sanchez yang menerima umpan silang dari Adriano berhasil menggetarkan gawang Osasuna dengan headingnya, Riesgo harus memungut bola dari gawangnya menit 48′. Sukses menyamakan kedudukan Barca berhasil mendominasi laga meskipun Osasuna juga sesekali mampu menerobos pertahanan Barca namun tidak menemui hasil maksimal.

Barca menambah gol setelah Messi yang masuk menggantikan Alexis berhasil memberikan bola pada pemain muda Barca Atletic, Sergi Roberto membuat Barca unggul pada menit 73′ hingga pertandingan usai.

Namun kabar kurang menggembirakan harus diterima Barca, pemain bertahan Andreu Fontas mengalami cedera lutut seperti yang dialami oleh Ibrahim Afellay, Fontas dikabarkan harus menjalani operasi pemulihan cederanya dan diperkirakan akan absen hingga akhir musim.

Seorang pemain yang juga menderita cedera namun tidak terlalu parah adalah Pedro Rodriguez dan diperkirakan juga akan absen saat Barca harus melakukan laga tandang pada leg 1 babak 8 besar Copa del Rey hari Rabu minggu depan melawan Real Madrid.

Lionel Messi pemain Barcelona dan timnas Argentina akhirnya diumumkan sebagai pemenang FIFA Ballon d’Or 2011 dalam acara gala dinner yang diadakan FIFA di Zurich Swis, 9 Januari 2012 kemarin malam.

Keberhasilan Messi meraih penghargaan tersebut di edisi 2011 menjadikannya salah satu pemain yang mampu merebut penghargaan Ballon d’Or tiga kali berturut-turut dan menjadikan dirinya sjajar dengan para legenda sepakbola seperti Johan Cruyff, Marco van Basten dan presiden UEFA sekarang Michel Platini.

Messi meraih perolehan suara tertinggi diantara nominasi 3 besar Ballon d’Or. Dirinya memperoleh 47,8% suara, Cristiano Ronaldo 21,6% dan rekan Messi di Barca Xavi Hernandez meraih 9,23%.

Dalam sambutannya Messi tak lupa mengucapkan terima kasihnya kepada seluruh rekannya di klub, khusus kepada Xavi yang duduk berdampingan bersamanya sebelum Messi menerima penghargaan bola emas diatas panggung Messi pun melontarkan pujian pada Xavi, “Suatu kehormatan bermain bersama anda di tim dan anda juga layak menerima penghargaan ini”.

Dalam acara tersebut pelatih Barcelona Josep Guardiola juga menerima penghargaan sebagai pelatih terbaik FIFA 2011, Pep berhasil unggul atas Sir Alex Ferguson dan Jose Mourinho yang berada di posisi ketiga.

Beberapa pemain Barca juga masuk menjadi anggota FIFA team of the year 2011, yaitu Messi, Xavi, Iniesta, Pique dan Dani Alves.

Barcelona memperoleh hasil positif di laga perdananya pada tahun 2012, setelah dalam pertandingan babak 16 besar Copa del Rey 2011-2012 leg pertama di Camp Nou menang telak 4 gol tanpa balas.

Pertandingan sejak peluit tanda dimulai sudah langsung di dominasi oleh anak-anak asuh Guardiola, serangan cepat dari kaki ke kaki dan berbagai variasi serangan ditujukan ke daerah pertahanan Osasuna.

Barca berhasil unggul atas tamunya sebelum laga berlangsung 15 menit. Berawal dari Dani Alves yang memberikan bola kepada Xavi, Xavi kemudian berhasil meneruskan bola kepada Cesc Fabregas yang tidak terkawal ketat oleh pemain Osasuna. Tendangan terukur Cesc tidak dapat diselamatkan Riesgo, Barca unggul 1-0 menit 14′. Setelah tertinggal Osasuna mulai berusaha mencoba menyerang namun berkali-kali gagal membahayakan gawang Barca. Barca yang juga tidak menurunkan tempo serangan akhirnya berhasil menambah keunggulan.

Selang lima menit setelah gol pertama, Xavi untuk kedua kalinya melepaskan umpan kepada Fabregas, kesempatan ini tidak di sia-siakan, Cesc dengan ketenangannya kemudian men-chip bola dan melewati Riesgo yang sudah terlalu maju ke depan untuk menghadang serangan Cesc, 2-0 kedudukan tidak berubah hingga babak pertama usai.

Di babak kedua kembali Barca tidak memberikan kesempatan pada Osasuna, meskipun tempo pertandingan tidak secepat babak pertama.

Usaha para pemain Barca menambah gol akhirnya tercipta oleh Messi yang masuk di babak kedua. Berawal dari kepanikan lini pertahanan Osasuna untuk menghalau serbuan Barca, Xavi kembali sukses memberikan umpan matang ke depan gawang Osasuna, Messi yang tidak terjaga pemain-pemain Osasuna melakukan heading dan bola langsung menggetarkan gawang, 3-0.

Gol ke empat tercipta lagi-lagi dari kehebatan Xavi membaca situasi rekan-rekannya di lapangan, bola yang kembali diberikan kepada Messi akhirnya menambah keunggulan Barca di leg pertama ini. Barca unggul mutlak 4 gol sampai laga berakhir.

Hasil ini tidak membuat Guardiola merasa telah aman, Pep tetap beranggapan bahwa masih ada laga leg kedua yg harus dilewati Barca di Pamplona tengah minggu depan dan akan tetap fokus terhadap perlawanan Osasuna di kandangnya.

Barca kini bersiap untuk menghadapi ‘el Derbi Barceloni’ melawan Espanyol di hari Minggu.

Pemain Barcelona dan playmaker timnas Spanyol Xavi Hernandez kembali terpilih sebagai pemain bola terbaik versi IFFHS (International Federation of Football History and Statistics).

Dengan terpilihnya Xavi maka pemain Barcelona ini menjadi pemain terbaik IFFHS untuk ke empat kali secara berturut-turut. Pada tabel 10 besar pemain yang masuk nominasi, 4 pemain adalah pemain dari Barcelona, demikian halnya di tiga besar.

Xavi menempati urutan teratas dengan 232 poin, Lionel Messi di urutan kedua dengan 147 poin, Iniesta ketiga dengan 110 poin. Fabregas menempati posisi sepuluh dengan total poin 15.

Barcelona sendiri kini akan menjalani laga perdananya di tahun 2012 dengan melawan Osasuna dini hari nanti 5 Januari 2012 pukul 04.00 WIBB di Camp Nou, dalam lanjutan kompetisi Piala Raja 2011-2012 babak 16 besar leg pertama.

Iniesta yang sedang menjalani pemulihan dari cedera ringannya yang di derita saat melawan L’Hospitalet di ajang Copa del Rey minggu lalu hari Senin malam menerima penghargaan dari pemerintah provinsi Albacete yang bekerja sama dengan persatuan wartawan di wilayah tersebut.

Penghargaan yang bertajuk The Prize for execellence in Sports itu diberikan kepada Iniesta atas kiprah dan jasanya di sepakbola.

Pemain Barca yang sangat mencintai daerah asalnya yaitu Fuentealbilla juga menjadi salah satu orang paling disayang oleh warga Fuentealbilla. Perhatian Iniesta terhadap kemajuan persepakbolaan di wilayah Albacete juga diwujudkan dengan mensponsori klub Albacete melalui perusahaan anggur milik Iniesta, Bodega Iniesta.

Dalam acara tersebut pihak otoritas pemerintahan Albacete juga mengumumkan bahwa mulai tahun depan penghargaan The Prize of execellence in Sports tersebut akan berubah nama menjadi Iniesta Award.