Hari ini akan menjadi hari spesial dalam El Clasico buat Xavi Hernandez, pemain bola kelahiran Terrassa, Barcelona 25 januari 1980. Hari ini ia genap berusia 32 tahun.

Siapa yang tidak kenal Xavier Hernandez i Creus atau yang lebih dikenal dengan nama pendek Xavi adalah pemain sepak bola yang berposisi sebagai playmaker telah lebih dari 70 kali memperkuat Spanyol, turut membawa Tim Matador menjuarai Piala Eropa 2008, dan dinobatkan sebagai pemain terbaik Piala Eropa 2008.

Xavi merupakan produk asli akademi sepak bola Barcelona dan telah bermain di Nou Camp sejak berusia 11 tahun. Debut Xavi di tim senior Barcelona adalah pada 18 Agustus 1998 pada pertandingan final Piala Super Spanyol dan langsung mencetak gol ke gawang Mallorca.

Pada musim berikutnya, Xavi menjadi salah satu pemain kunci pada tim asuhan Louis Van Gaal. Meski kerap bermain di sektor gelandang tengah dan playmaker, Xavi juga piawai bermain di sektor gelandang bertahan dan disebut-sebut sebagai pemain dengan tipikal seperti Josep “Pep” Guardiola, mantan gelandang Barcelona yang kini menjadi pelatih.

Pada 11 Januari 2009, Xavi mencetak gol dalam penampilannya yang ke 300 di La Liga saat Barcelona menghadapi Osasuna. Di tim nasional Spanyol, Xavi melakukan debutnya pada 15 November 2000 saat Tim Matador bertanding menghadapi Belanda. Puncak penampilan Xavi bersama Spanyol adalah saat menjuarai Piala Eropa 2008. Xavi juga terpilih sebagai pemain terbaik pada turnamen tersebut. Pada periode 2010-2011 Xavi bersama FC Barcelona meraih kemenangan dalam Piala UCL.

Happy Birthday Xavi semoga dalam laga Hari ini dapat kado terindah dengan kemenangan melawan Madrid.

Prestasi Xavi hingga saat ini:

Barcelona

Spanish League (6): 1998–99, 2004–05, 2005–06, 2008–09, 2009–10, 2010–11
Spanish Cup (1): 2008–09; Runner-up 2010–11
Spanish Supercup (5): 2005, 2006, 2009, 2010, 2011
UEFA Champions League (3): 2005–06, 2008–09, 2010–11
UEFA Super Cup (2): 2009, 2011; Runner-up 2006
FIFA Club World Cup (2): 2009, 2011; Runner-up 2006

Timnas Spanyol

FIFA World Cup: 2010
UEFA European Football Championship: 2008
FIFA World Youth Championship: 1999
Summer Olympics: Silver medal 2000
FIFA Confederations Cup: Third-place 2009

Individual

FIFA Ballon d’Or Third place: 2010, 2011
Ballon d’Or Third place: 2009
FIFA World Player of the Year Third place: 2009
UEFA Best Player in Europe Award Second place: 2011
World Soccer Player of the Year: 2010
UEFA Champions League Midfielder of the Year: 2008–09
IFFHS World’s Best Playmaker: 2008, 2009, 2010, 2011
La Liga Breakthrough Player of the Year: 1999
La Liga Spanish Player of the Year: 2005
La Liga Midfielder of the Year: 2009, 2011
Trofeo Alfredo Di Stéfano Second place: 2010
UEFA Euro Player of the Tournament: 2008
UEFA Euro Team of the Tournament: 2008
FIFA World Cup All-Star Team: 2010
FIFA/FIFPro World XI: 2008, 2009, 2010, 2011
UEFA Team of the Year: 2008, 2009, 2010
ESM Team of the Year: 2008–09, 2010–11
UEFA Champions League Final Man of the Match: 2009
FIFA Club World Cup Bronze Ball: 2009
FIFA Club World Cup Silver Ball: 2011
Gold Medal of the Royal Order of Sporting Merit: 2010
Prince of Asturias Awards: 2010

Hari Kamis 12 Agustus 2010 kemarin pemain Barcelona yang juga menjadi anggota timnas Spanyol telah kembali ke pemusatan latihan Barca di Sant Joan Despi.

Para pemain yang baru saja menjalani liburan setelah memenangi Piala Dunia 2010 lalu, baru berkumpul dengan seluruh anggota pemain Barca lainnya setelah melakukan laga persahabatan melawan Mexico. David Villa yang merupakan pembelian pertama Barca di musim transfer musim panas 2010 juga baru pertama kali membaur dengan rekan-rekan barunya di Barca yang bukan anggota timnas Spanyol dan langsung melakukan latihan bersama.

Barca kini memfokuskan diri menghadapi Sevilla di ajang Piala Super Spanyol di hari Sabtu esok, tetapi Pep Guardiola kemungkinan masih memberikan waktu istirahat kepada beberapa pemain inti untuk menghindari resiko cedera akibat kelelahan fisik.

Spanyol akhirnya berhasil meraih gelar juara dunia sepakbola untuk yang pertama kalinya dalam sejarah mereka setelah dalam partai final pada piala dunia 2010 yang berlangsung di Afrika Selatan sukses mengalahkan Belanda melalui babak perpanjangan waktu, dan gol kemenangan bagi Spanyol dicetak oleh pemain Barca Andres Iniesta (117′).

Pertandingan berlangsung ketat sejak menit pertama, dan kedua tim saling mengancam gawang lawan masing-masing. Belanda beberapa kali membahayakan gawang Spanyol, salah satunya melalui aksi Arjen Robben yang berhasil digagalkan Iker Casillas. Demikian halnya Spanyol yang berhasil menciptakan peluang melalui David Villa, Jesus Navas dan Cesc Fabregas namun masih belum berhasil mencetak gol.

Belanda yang tidak dapat leluasa mengembangkan permainannya justru bermain keras dan menghasilkan 8 buah kartu kuning dan kuning kedua untuk Heitinga yang mengakibatkan wasit Howard Webb mengusirnya keluar lapangan.

Iniesta akhirnya menjadi penentu setelah serangan balik yang awalnya dilakukan Navas dan Fabregas berhasil diselesaikan Iniesta dan kedudukan tidak berubah hingga Howard Webb meniupkan peluit akhir. SPANYOL JUARA DUNIA.

Spanyol berhasil melewati hadangan tim spesialis turnamen Jerman untuk melaju pertama kalinya ke laga final Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, setelah mengalahkan tim asuhan Joachim Loew di semifinal (1-0).

Pertandingan yang berjalan ketat dan saling adu strategi dilapangan tersebut akhirnya berakhir dengan skor tipis 1-0 untuk Spanyol. Kapten Barcelona Carles Puyol menjadi pahlawan bagi tim dan negaranya setelah menjaringkan gol di menit 73′ setelah sepak pojok yang dilakukan Xavi Hernandez berhasil dimanfaatkan Puyol dengan melakukan heading brilian ke gawang Jerman tanpa mampu dihalau Manuel Nauer.

Atas hasil ini Spanyol untuk pertama kalinya menembus partai final piala dunia dan hari Minggu esok akan berhadapan dengan Belanda, pertemuan kedua timnas ini akan menciptakan sebuah negara baru yang mampu meraih gelar juara dunia.

Setelah berhasil mengalahkan Chile dan sukses melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan untuk melawan Portugal, tersiar kabar bahwa Piala Dunia 2010 adalah penampilan terakhir Carles Puyol bersama la Furia Roja timnas Spanyol.

Kapten Barcelona ini telah memasuki usia 32 tahun, mengingat dari segi usia maka dipastikan timnas akan melakukan regenerasi mengingat posisi Puyol yang strategis sebagai pemain bertahan. Bersama tim nasional Spanyol Puyol telah bermain 86 caps dengan sumbangan 2 gol, termasuk tiga pertandingan di Afsel.