Lionel Messi pemain Barcelona dan timnas Argentina akhirnya diumumkan sebagai pemenang FIFA Ballon d’Or 2011 dalam acara gala dinner yang diadakan FIFA di Zurich Swis, 9 Januari 2012 kemarin malam.

Keberhasilan Messi meraih penghargaan tersebut di edisi 2011 menjadikannya salah satu pemain yang mampu merebut penghargaan Ballon d’Or tiga kali berturut-turut dan menjadikan dirinya sjajar dengan para legenda sepakbola seperti Johan Cruyff, Marco van Basten dan presiden UEFA sekarang Michel Platini.

Messi meraih perolehan suara tertinggi diantara nominasi 3 besar Ballon d’Or. Dirinya memperoleh 47,8% suara, Cristiano Ronaldo 21,6% dan rekan Messi di Barca Xavi Hernandez meraih 9,23%.

Dalam sambutannya Messi tak lupa mengucapkan terima kasihnya kepada seluruh rekannya di klub, khusus kepada Xavi yang duduk berdampingan bersamanya sebelum Messi menerima penghargaan bola emas diatas panggung Messi pun melontarkan pujian pada Xavi, “Suatu kehormatan bermain bersama anda di tim dan anda juga layak menerima penghargaan ini”.

Dalam acara tersebut pelatih Barcelona Josep Guardiola juga menerima penghargaan sebagai pelatih terbaik FIFA 2011, Pep berhasil unggul atas Sir Alex Ferguson dan Jose Mourinho yang berada di posisi ketiga.

Beberapa pemain Barca juga masuk menjadi anggota FIFA team of the year 2011, yaitu Messi, Xavi, Iniesta, Pique dan Dani Alves.

Pemain Barcelona dan playmaker timnas Spanyol Xavi Hernandez kembali terpilih sebagai pemain bola terbaik versi IFFHS (International Federation of Football History and Statistics).

Dengan terpilihnya Xavi maka pemain Barcelona ini menjadi pemain terbaik IFFHS untuk ke empat kali secara berturut-turut. Pada tabel 10 besar pemain yang masuk nominasi, 4 pemain adalah pemain dari Barcelona, demikian halnya di tiga besar.

Xavi menempati urutan teratas dengan 232 poin, Lionel Messi di urutan kedua dengan 147 poin, Iniesta ketiga dengan 110 poin. Fabregas menempati posisi sepuluh dengan total poin 15.

Barcelona sendiri kini akan menjalani laga perdananya di tahun 2012 dengan melawan Osasuna dini hari nanti 5 Januari 2012 pukul 04.00 WIBB di Camp Nou, dalam lanjutan kompetisi Piala Raja 2011-2012 babak 16 besar leg pertama.

Barca akhirnya sukses menjalani laga terberatnya di Primera Liga 2011-2012 paruh musim dengan memenangi duel el Clasico jilid I di Santiago Bernabeu dengan skor telak 1-3 hari Minggu dini hari kemarin.

Meskipun harus turun ke lapangan dengan beban cukup berat guna memperkecil selisih poin dengan el Real anak-anak asuh Guardiola mampu memberikan perlawanan kepada tuan rumah, tampil sebagaimana mustinya dan sekaligus sukses mengalahkan Madrid.

Pada pertandingan yang berlangsung panas dan cepat, tim tuan rumah berhasil unggul terlebih dulu. Bermula dari serangan Madrid di menit awal, kiper Victor Valdes melakukan blunder akibat salah memberikan bola yang dikuasainya kepada Angel di Maria, di Maria kemudian memberikan bola liar tersebut kepada Benzema yang berdiri bebas. Gawang Valdes bergetar saat laga belum memasuki menit kedua. Tertinggal dengan gol cepat Barca tetap berhasil menjaga kondisi mentalnya di lapangan.

Serangan silih berganti terjadi. Barca berhasil menyamakan kedudukan ketika Lionel Messi dengan sangat baik mampu memberikan umpan kepada Alexis, Alexis kemudian mengarahkan bola ke kanan gawang Madrid, Casillas tidak mampu menghalau, 1-1 menit 30′. Babak pertama berakhir seri.

Babak kedua tempo pertandingan tetap ketat antara kedua tim. Menit ke 53′ Barca sukses unggul, kali ini berkat tendangan Xavi yang mengarah ke gawang Casillas, bola yang sebenarnya on target justru membentur kaki Marcelo, Casillas yang semula berhasil mengantisipasi arah bola Xavi justru mati langkah, gol kedua bagi Barca terjadi. 1-2 kedudukan berubah tujuh menit setelah jeda.

Barca tidak mengendorkan serangan dan permainan, Real Madrid yang berusaha menyamakan kedudukan mulai kembali bermain keras untuk merusak irama permainan Barca.

Barca kembali mencetak gol ketiganya berawal dari upaya messi mendekati pertahanan Madrid, Messi memberikan bola pada Dani Alves, pemain belakang andalan Barca ini kemudian meneruskan bola ke tiang jauh, Cesc Fabregas dengan brilian berhasil memenangi duel perebutan bola dengan Coentrao, Iker Casillas harus kembali memungut bola dari gawangnya di menit 65′.

Madrid berusaha untuk memperkecil selisih gol dengan melakukan serangan-serangan balik yang cukup berbahaya karena setelah unggul 1-3 Barca mampu mendominasi permainan, namun upaya tuan rumah tidak menemui hasil hingga laga usai.

Barca sukses menjungkalkan el Real pada el Clasico pertama musim ini.

UEFA Telah mengumumkan nama-nama pemain yang akan mengikuti pemilihan dalam tim terbaik UEFA 2011 (UEFA team of the year). Pemilihan para pemain yang akan menjadi anggota tim terbaik UEFA tersebut akan dilakukan oleh seluruh penggemar dan pemerhati bola di seluruh dunia. Dalam daftar yang telah dikeluarkan UEFA terdapat delapan nama pemain Barcelona sebagai kandidat nominasi pemenang. Josep Guardiola juga tercatat namanya sebagai kandidat calon pelatih terbaik 2011. Dalam pemilihan itu untuk tiap-tiap posisi pemain di lapangan, UEFA telah menetapkan sebanyak lima pemain saja yang dapat masuk sebagai nominator. Nama pemain Barca yang masuk menjadi kandidat antara lain, Victor Valdes (kiper), Dani Alves (bek kanan), Gerard Pique (bek tengah), Javier Mascherano (bek tengah), Eric Abidal (bek kiri), Xavi (gelandang tengah), Iniesta (gelandang serang), Lionel Messi (penyerang). Pengumuman UEFA team of the year akan dilaksanakan pada tanggal 18 Januari 2012.

Hari Kamis kemarin ketika Guardiola memberikan libur latihan kepada para pemain ternyata kegiatan beberapa pemain tetap berjalan. Beberapa pemain termasuk Guardiola menghadiri penyerahan penghargaan Liga Futbol Professional, LFP Award edisi 2010-2011 yang diadakan oleh badan liga profesional Primera.

Dalam acara tersebut Guardiola memperoleh penghargaan sebagai pelatih terbaik. Viktor Valdes meraih predikat kiper terbaik, pemain bertahan terbaik diperoleh Erik Abidal, pemain gelandang terbaik diraih Xavi Hernandez, Iniesta merebut kategori gelandang serang terbaik.

Lionel Messi mendapatkan dua penghargaan sekaligus sebagai penyerang terbaik dan pemain terbaik LFP 2010-2011. Seorang pemain dari Barca Atletic (Barca B) yaitu Marc Bartra tak ketinggalan juga meraih gelar sebagai pemain berbakat pada kategori divisi Segunda.